Montréal, le 24 mars 2022 – La 23^e édition de la Semaine d’actions contre le racisme et pour l’égalité des chances (SACR 2022), qui est soulignée par les Nations Unies chaque année le 21 mars, a pour thème cette année « L’accueil des réfugié.e.s et des migrants.e.s au Québec ». Dans le cadre de ces activités, la Communauté bahá’íe de Saint-Laurent a organisé une table ronde sur le racisme et les préjugés de race sous forme d’une rencontre commune de réflexion et d’échanges sur les pistes de solutions pouvant éliminer les causes des préjugés raciaux. Ce rencontre virtuel a eu lieu en présence d’une quarantaine de personnes venant de toutes les couches de la société laurentienne et ailleurs à Montréal. Les deux conférencières invitées étaient Mmes Éliane Gabbay et Carmelle Rukiza.

DeSousa, Le maire de Saint-Laurent, Vana Nazarian, conseillère de la Ville et membre du Conseil d’arrondissement du district Côte-de-Liesse étaient parmi les dignitaires présents dans la réunion.

Deux prestations musicales étaient incluses dans le programme : la vidéo de Ô peuples du monde! composée par Lucie Dubé et sa chorale qui a réuni 40 voix du cœur sur l’Unité de l’humanité - texte extrait des écrits bahá’ís et à fin, la présentation d’un extrait des écrits bahá’ís sur l’Harmonie raciale lu par Janie et accompagné de guitare par sa sœur Oréanne Cardinal-Fernandez.

Le maire de Saint-Laurent, comme d’habitude, a commencé la réunion avec ses mots inspirants et encourageants pour ceux et celles qui œuvrent dans le chemin de l’unité de l’humanité en particulier l’harmone raciale. Il a donné l’exemple du quartier de Saint-Laurent, une communauté fortement multiculturelle et multiraciale représentant 53,5% des minorités visibles, d’ethnies et des langues différentes qui vivent en harmonie sur le territoire depuis longtemps.

Malgré les conflits actuels dans le monde, dit le maire, il ne faut jamais se décourager car finalement nous n’avons pas d’autre choix qu’apprendre vivre en paix ! Nous pensons fortement aux gens qui souffrent actuellement à cause de la situation en Ukraine, a continué M. de Sousa, et nous espérons, suite à la discussion de ce soir que nous pourrons arriver à une conclusion et penser aux moyens d’éliminer les conflits ! 

Notre première conférencière Mme Eliane Gabbay, a été conseillère en partenariat au Ministère de l’Immigration et des Communautés Culturelles connu maintenant sous le nom du MIFI (Ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration) et a siégé sur le Conseil d’administration du CARI Saint-Laurent pendant de nombreuses années.  Elle est actuellement chargée de projet au Centre d’appui aux communautés immigrantes de Bordeaux Cartierville (CACI).

Elle a fait une analyse détaillée des causes de préjugé inconscient, intégration des immigrants, le rôle des médias en renforçant les préjugés, le rôle des parents et les institutions éducationnelles et finalement le rôle que l’histoire a joué dans la justification de cette action. Dès l’âge de trois ans, a dit Mme Gabbay, les enfants commencent à avoir des préjugés à cause de l’influence de la famille et de l’entourage.  

Elle a également mentionné l’importance du rôle de la famille et l’éduction donnée aux enfants. Il est souhaitable que les parents favorisent l’intégration des races et des couleurs dans la vie et l’éducation des enfants. Avoir des relation amicales avec d’autre communautés culturelles et encourager des conversations franches pour établir un rapprochement et une collaboration entre les gens sont essentiels.

Dans son discours, Mme Gabbay a été invité de répondre aux questions suivantes :

1. Des préjugés de race inconscients et les pistes de solutions pouvant éliminer les causes des préjugés raciaux.
2. Le rôle de la société notamment de la famille et de l’entourage dans la lutte contre le racisme et les préjugés pour construire une communauté dynamique, juste et inclusive.

Carmelle Rukiza, notre deuxième conférencière qui se considère comme citoyenne du monde et qui croit en l’unité de l’humanité, a parlé sur « Comment les individus et les institutions peuvent-ils travailler ensemble pour renforcer l’équité raciale dans nos communautés ? ».

Inspirée par les enseignements bahá’ís, elle a partagé la conviction que les jeunes peuvent apporter des contributions significatives en faveur de l’amélioration du monde.  Demeurant à Paris,  elle est animatrice d’un programme d’autonomisation spirituelle de préadolescents de 11 à 15 ans qui vise à renforcer le développement de capacités intellectuelles et morales, développer leurs talents et leurs qualités pour planifier et réaliser des projets de service très variés à leur communauté (ex. rendre visite aux personnes âgées, entretenir un jardin communautaire, etc.) Ce groupe de jeunes s’est donné le nom : « Les Heureux aidants »!

Il y a eu une période d’échanges (questions ou commentaires) avec Mme Gabbay et les participants où de nombreux thèmes sur le préjugé ont été abordé. M. le maire a commenté qu’une des raison de préjugé est manque de la connaissance d’autrui. Être ancré dans son milieu homogène et s’isoler des autres nous donnent certains préjugés. Pour résoudre ce défi, à Saint-Laurent, des espaces publique ont été créés pour favoriser les rencontres multiculturels et multiethniques. Ces espaces donnent la chance aux musiciens et aux artisans de tous les métiers incluant l’art culinaire de partager leurs talents avec les autres et libérer certaines barrières qui causent les préjugés.

Les présentations des deux conférencières étaient très enrichissantes. Elles nous ont donné l’occasion de réfléchir ensemble sur le racisme, la discrimination et les préjugés raciaux qui sont un des fléaux de notre société ! Ces idées sur la manière de faire évoluer notre communauté vers une vision d’unité raciale pour construire ensemble un monde plus juste, plus équitable et inclusive, pour que l’on puisse mieux-vivre ensemble, nous encouragent d’être fière de notre l’Unité dans la Diversité !

La vidéo de cet activité sera disponible bientôt sur ce site !

Montréal, le 25 février 2022 - N’y a-t-il pas façon plus représentative de rendre hommage à un Maître ('Abdu'l-Bahá) qui aimait les enfants profondément que faire appel aux tout-petits de notre communauté afin qu’ils déploient leur créativité pour exprimer leurs pensées et leurs sentiments à son égard ? De plus, la période festive d’Ayyam-i-Há s’avère un moment idéal pour présenter le fruit de leur imagination.

Dans les cours en groupe ou à la maison, les enfants ont répondu chaudement à l’appel et se sont adonnés avec joie à la création d’œuvres en Son honneur. Vous pourrez voir le fruit de leur travail en ligne sur le site Web de la Communauté bahá’íe de Montréal (http://bahaimontreal.org/fr-ca/la-foi-bahaie/vie-communautaire/les-classes-pour-enfants) à partir du 25 février, le premier jour des Jours intercalaires. Les œuvres originales seront exposées simultanément au centre bahá’í de Montréal, du 25 février jusqu’à la fête de Naw Ruz.

Les jeunes artistes qui ont participé au succès de cet événement sont :

Angelica, Chris Chen, Izzy, Kieran, Kitowin, Lucca, Ziuyuan, Danny, Clara Lebensold, Luke, Oscar, Sarah, Isabelle, Volador, Nasim, Bennett Talwar, Leili Lencucha, Asher Daley, Giorgia Daley, Yasmin Agigi, Layna, Bahar, Joy, Chloe Aquine, Emory, Anie, Jaeda, Tajalli Hopkins, Leroy Hopkins, Xiuyuan et Xue Qin.

Montréal, le 21 mars 2022 - « Le monde est en travail, son agitation croît de jour en jour » écrit Bahá’u’lláh dans une de ses tablettes ! Malgré cela, les Bahá’ís du monde entier ont célébré l’équinoxe du printemps, la fête de Naw-Rúz, dans leurs communautés respectives. À Montréal,  les amis ont eu de petites célébrations par téléconférence sauf au Centre des jeunes à Côte-de-neige ou il y a eu une célébration avec beaucoup de jeunes accompagnés par les amis et quelques parents !

« Naw-Rúz » est la Fête célébrée par les Bahá’ís du monde entier à l'occasion du premier jour du Printemps, commencement du calendrier et de l'année bahá’ís, le 21 Mars. !

Quoi de plus logique et de plus naturel, en effet, que de commencer l'année ce jour-là. Aussi Sa Sainteté le Báb, qui a institué le nouveaux calendrier de l'Ère bahá’íe, a-t-Il choisi cette date (le 21 Mars) comme le jour du Nouvel An, choix ratifié plus tard par Bahá’u’lláh. Et comme en Iran ce jour-là était déjà une fête et portait le nom de "Naw-Rúz", celui-ci a été gardé pour notre Fête du Nouvel An bahá’í.

Mais que représentait-elle donc dans la Perse antique, puisque cette fête qui date probablement d'au moins trois millénaires ?

« Naw-Rúz » veut dire en Persan, mot à mot : Nouveau Jour. Dans la Mythologie iranienne il est dit que le Dieu Suprême a créé l'Univers en six jours : successivement le Ciel, la Terre, l'eau, les plantes, les animaux et, le sixième jour, l'Homme... Une fête célébrait le jour de chacune de ces créations : celle de l'apparition de l'Homme s'appelait « Naw-Rúz ».

Jusqu'a l'an 538 avant Jésus Christ, « Naw-Rúz » n'était que la Fête de la Création (de l'Homme). A partir de cette date, les Iraniens vont faire coïncider le jour du Nouvel An (fêtée jusque-là au début de l'automne) avec cette fête célébrée le premier jour du Printemps.

Ce changement de date se fit sous le règne de l'Empereur perse Cyrus le Grand qui libéra les Enfants d'Israël du joug des Babyloniens et fut chargé par Dieu de reconstruire le Temple de Jérusalem. Cyrus (de religion mazdéenne ou Zoroastrienne) a un rang important puisque non seulement il est connu comme le premier « promulgateur » d'une charte des Droits de l'Homme assurant notamment la liberté religieuse, mais surtout parce qu'il est appelé dans la BIBLE : « le berger, l'oint de l'Éternel » !

Depuis plus de 2 500 ans, les peuples de cette région (y compris - a part ceux de l'Iran - certains habitants de l'Afghanistan, du Tadjikistan, de l'Ouzbékistan, de l'Inde, du Pakistan, de la Caucasie, de la Turquie et de l'Iraq) célèbrent joyeusement cette Fête de « Naw-Rúz ».

Indépendant et différent du toute autre calendrier, il serait l'un des rares à commencer au Printemps. En plus, le Jour de l'An, cet événement est fêté pendant 12 jours, plus un 13ème jour pendant lequel on doit sortir de la maison pour une communion joyeuse avec la Nature.

Malgré l'invasion de cette région par Alexandre de Macédoine, les armées de l'Islam, les hordes de Gengis Khan et de Tamerlan, et malgré les vicissitudes des temps, cette fête a persisté et, étant un point commun, a même servi, d'une certaine manière, à unir culturellement les peuples du Plateau de l'Iran...

En somme, dans la mythologie, la tradition et la culture iranienne, « Naw-Rúz » est considérée comme la Fête du Créateur, de l'apparition de l’Homme, la Fête de la Nature, de la Fécondité, de l'Espoir et de la Paix. Elle est également la Fête de la Famille, du Respect envers le chef de famille et des personnes âgées, de l'Amitié, de la Générosité, de la Joie et des Enfants...

Nous voyons bien que le nom de « Naw-Rúz » est digne d'être porté par une Fête baha'ie !

Voici ce que le sixième Imam des Chiites dit à propos de cette fête :

« Naw-Rúz » est le Jour où Dieu fit une Alliance avec les âmes de Ses serviteurs pour qu’ils Le reconnaissent comme l'Unique et qu'ils suivent Ses Envoyés et Ses preuves. C'est le Jour où le Soleil a éclairé le monde, où la brise s'est levée pour fertiliser les plantes et la terre est devenue verdoyante. C'est le Jour où l'Arche de Noé a enfin touché terre, où l'Ange Gabriel a apporté la Révélation à Sa Sainteté le Prophète, le jour où ce dernier brisa les idoles, (...) le Jour ou le Qá'im (le promis) de la lignée de Muhammad, c'est-à-dire Sa Sainteté le Possesseur de la Création, se révélera !... »

 N.B. la photo de groupe a été prise avant la restrictions sanitaires !

Montréal, le 22 janvier 2022 - Des amis, des collègues, des élèves, des musiciens, des journalistes, des artistes, des professeurs d'université, des membres de la communauté noire, un juge et des politiciens ainsi que des membres des organes administratifs bahá'ís de partout au Québec et en Amérique du Nord, se sont réunis pour célébrer la vie d'une femme exceptionnelle qui a servi l'humanité dans sa communauté de Verdun et dans d'autres régions de la province pendant près d'un siècle !

Bahá'u'lláh, le prophète fondateur de la foi bahá'íe, « a un jour comparé les gens de couleur à la pupille noire de l'œil entourée de blanc. Dans cette pupille noire, on voit le reflet de ce qui est devant elle, et à travers elle brille la lumière de l'esprit. »

Et c'est ainsi qu'était Violet : elle faisait briller la lumière de l'esprit sur tous ceux qui croisaient son chemin !

Il était impossible d'écouter toutes les réminiscences de plus de soixante amis présents à sa commémoration virtuelle, mais tous étaient unis dans le fait que Violet était leur mentor, leur guide et leur aide dans tous leurs efforts !

Le premier message de reconnaissance a été envoyé par Marie-Andrée Mauger, la mairesse de l'arrondissement de Verdun où Violette est née et a résidé toute sa vie : 

" Nous ferons en sorte d'honorer la mémoire de Mme Violet States Grant, Grande Verdunoise ", tel était le message ! Plus tard, elle a rendu un hommage élogieux à Violet sur sa page Facebook.

Les messages des élèves de Violet étaient innombrables. Elle avait enseigné dans les écoles publiques de Verdun et de Montréal pendant 25 ans et comme professeur de piano pendant 28 ans en privé. Certaines semaine, elle a donné le cours de musique à plus de mille élèves par semaine !

Son honorable Juanita Westmoreland-Traore, premier juge noir de l'histoire du Québec et premier doyen noir d'une faculté de droit de l'Université de Windsor (Ontario) de l'histoire du Canada, a mentionné qu'elle avait pris des leçons de musique avec Violet lorsqu'elle n'avait que six ans. Plus tard dans sa vie, Violet l'a présentée à « Cross Roads Africa », où elle a beaucoup appris sur la vie et la solidarité internationale. Ce qui est remarquable chez Mme States, dit-elle, c'est l'attention qu'elle portait à ses élèves dans les écoles primaires ainsi qu'à ceux ou celles qui prenaient des cours chez elle. On lui a refusé d'enseigner dans les écoles publiques en raison des préjugés raciaux de l'époque, alors elle a enseigné la musique dans sa propre maison. Il lui a fallu des années avant d'être autorisée à enseigner dans les écoles publiques. Elle a donné une grande importance que les étudiants deviennent autonomes en économisant leur argent à la Caisse Populaire Desjardins. Violet a également encouragé le futur juge à rejoindre la chorale de musique gospel noire et à apprendre l'histoire de la communauté noire. Violet a appris à ses élèves qu'ils pouvaient surmonter tous les obstacles, quelle que soit leur nature. Elle était une véritable mère spirituelle pour la communauté et ses élèves. Les élèves de Violet étaient sa famille !

Violet était souvent arrêtée dans la rue par ses élèves et recevait des mots de gratitude de leur part, en particulier de ceux qui avaient appris à économiser leur argent et que l'épargne était devenue un départ important dans leur vie future !

Violet était attentive aux difficultés que traversaient ses élèves. À une occasion, elle a encouragé l'une d'entre elles à améliorer son anglais par correspondance avec un ami australien. Violet a mentionné à cette étudiante que non seulement elle améliorait son anglais mais qu'elle pouvait aussi parler de la foi bahá'íe à son correspondant. Cette correspondance s'est poursuivie pendant près de cinquante ans, a dit l'étudiante, et elle se poursuit toujours !

Violet était également membre du Montreal Coloured Women's Club. Elle a voyagé avec eux pour suivre la Route de l’esclave, un projet de l’UNESCO. Violet était une femme d'action sociale dans tous les domaines de la vie. Elle a joué un rôle majeur dans l'hommage rendu aux premiers cheminots noirs du Canada et dans la reconnaissance officielle d'un cimetière historique d'esclaves à Saint Armand, au Québec.

Violet a fait partie du projet d'histoire orale de Verdun et a également remporté des jeux athlétiques dans son école. Sans surprise, le directeur de l'école ne lui a pas remis le trophée qu'elle avait gagné lors de l'assemblée de l'école parce qu'elle était noire. Il s'est rendu dans la classe de Violet et lui a remis le trophée plus tard, sans aucune cérémonie !

Violet était une femme pleine d'amour, remarque l'une des amies présentes, tenace est un autre attribut qui lui vient à l'esprit. Chaque fois que Violet trouvait une idée ou un sujet intéressant, elle devait persister à le suivre pour atteindre son but !

Il y avait de nombreux messages des élèves de Violet ; tous étaient d'accord pour dire que Violet était une personne aimante qui se souciait non seulement de ses élèves mais aussi de leurs familles.

Violet roulait à bicyclette dans les rues de Verdun tous les jours jusqu'à l'âge de 80 ans, soit pour aller travailler, soit pour faire des courses.

Il était incroyable d'entendre combien Violet a subi de préjugés raciaux tout au long de sa vie. Depuis son enfance jusqu'à la fin de sa vie, elle en avait plein les oreilles : "N-, Noir" - "N-, Noir" ! la chansonnette et la voix des enfants pendant son temps d'école. Le seul endroit où elle n'a pas eu de préjugés, c'est peut-être pendant les années où elle a joué de la musique dans un orchestre symphonique composé uniquement de femmes. Elle s'est rendue à New York en 1947 avec l'orchestre pour donner un concert dans le prestigieux Carnegie Hall. C'était une période de ségrégation terrible en Amérique du Nord, mais rien ne pouvait empêcher Violet de faire ce qu'elle était censée faire ! Elle était la seule femme noire de cet orchestre !

Violet était un être humain unique non seulement dans l'histoire de la communauté bahá'íe, mais aussi à Verdun et à Montréal où elle a servi l'humanité pendant près d'un siècle ! Il est déchirant de penser qu'une personne aussi exceptionnelle puisse faire l'objet de discrimination dans la société !

Le 4 janvier 2022, dans l'après-midi, l'âme pure de Violet States Grant s'est envolée vers le monde de l'au-delà, à cinq jours de son centenaire. Ses élèves, la communauté bahá'íe de Montréal et l'arrondissement de Verdun, où elle est née et a servi toute sa vie pendant près d'un siècle, se souviendront toujours d'elle avec amour et affection.

^{Voici le lien pour voir l'enregistrement vidéo de la commémoration : https://vimeo.com/676665687}