Montréal, le 28 octobre 2021 - L'université McGill a fièrement reconnu la contribution d'une femme bahá'íe de 98 ans d'origine africaine lors de l'exposition de la célébration du bicentenaire de cette institution, le mois de septembre passé ! L'exposition s'intitulait « Texture, rythme, rime ».

Unique non seulement dans l'histoire bahá'íe de Montréal mais aussi dans celle de notre ville, Violet States (née Grant) a été reconnue par la Ville de Montréal comme l'une des 20 femmes qui ont contribué à bâtir notre ville. En fait, elle possède une collection de reconnaissances de diverses organisations, de Verdun où elle a vécu toute sa vie, de Montréal en passant par l'université McGill. Elle a obtenu son diplôme de pianiste de concert de cette institution d'enseignement renommée en 1968. Elle a enseigné la musique et les mathématiques dans plusieurs écoles de Verdun et de Montréal. Elle s'est produite dans un orchestre entièrement féminin au Carnegie Hall de New York en 1943 aussi bien qu’à Montréal. Elle a été la première enseignante de la Commission scolaire de Montréal à encourager ses élèves à ouvrir un compte d'épargne bancaire pour leur vie future. Elle a négocié avec la banque pour permettre à ses jeunes élèves d'ouvrir un compte bancaire, ce qui n'était pas permis à l'époque !

La relation entre la communauté bahá'íe et l'Université McGill remonte à la visite de 'Abdu'l-Bahá à Montréal en 1912. Le 3 septembre 1912, le recteur de l’université McGill, Dr. William Peterson a rencontré 'Abdu'l-Bahá à l’hôtel Windsor. Dans la discussion qu’Il eut avec cet éminent éducateur, ‘Abdu’l-Bahá expliqua et clarifia divers  principes bahá’ís qui furent évoqués au cours de leur discussion en ajoutant : 

« Ce sont les objectifs du peuple de Bahá’u’lláh. Ne souhaitez-vous pas faire le même travail ? Vous devriez également vous efforcer pour que l'unité réelle du monde de l'humanité puisse être réalisée ; que l'humanité puisse être libérée de préjugés et guérie de guerres et de conflits. C'est pour cela que nous nous efforçons. »

Lors de sa première journée à Montréal, 'Abdu'l-Bahá, accompagné de l'architecte Sutherland Maxwell, se promenèrent dans le complexe des bâtiments de l'Université McGill ; Il est rapporté qu'Il dit :  

« Du fait que l’éducation soit seulement basée sur le matériel et que seule la philosophie naturelle est enseignée, ces universités ne produiront pas des érudits talentueux. Lorsque la science naturelle et la philosophie divine sont enseignées ensemble, elles engendreront des âmes exceptionnelles et occasionneront un grand avancement. La raison du succès des écoles grecques fut qu'elles combinèrent les philosophies naturelles et divines ensemble. »  

Depuis que le sanctuaire bahá'í a été ouvert au public à l'occasion du centenaire de la visite de 'Abdu'l-Bahá à Montréal en 2012, de nombreux étudiants de la faculté de McGill ont régulièrement visité cette maison unique dans le monde bahá'í occidental bénie par la présence de 'Abdu'l-Bahá pendant neuf jours consécutifs. Des étudiants venus d'aussi loin que l'Université de Kyoto, au Japon, ont visité le sanctuaire et se sont émerveillés de la beauté du bâtiment ainsi que de ses meubles et autres objets décoratifs.

Violet States, aujourd'hui âgée de 98 ans et en parfaite santé, vit dans un foyer pour personnes âgées dans le quartier Saint-Henri à Montréal, dans un autre monde inconnu du reste d'entre nous, en paix et ignorant toutes les reconnaissances que l'université McGill et Montréal lui ont accordées !

Pour voir l'exposition d'art de McGill sur Violet States, veuillez cliquer sur le lien suivant :

https://200.mcgill.ca/fr/texture-rythme-rime/

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Photos : Courtoisie des Archives de l'Université McGill

Citations de 'Abdu'l-Bahá tirées du Journal de Mahmúd